麦加天房的黑石
麦加的天房，穆斯林的朝向，全世界穆斯林身心向往的圣地，它的墙上有一块黑色的石头。问题是，这块黑石在伊斯兰教的信仰系统里到底居于怎样的地位？
麦加禁寺的中心是一座名为“克尔白”的长方体石屋，又称为“真主的房屋”（或译天房）。高15米，南北长12米，东西宽10米多。如果说伊斯兰教“把其崇奉的神圣对象客观化为某种具有感性形态的象征系统”的话，天房的确是这样的一类存在。这座朴素的天房是真主的权力、威严、宽大和慈惠的核心表征和符号化表达。《古兰经》中说：“为世人而创设的最古老的清真寺，确在麦加的那所吉祥的天房、全世界的向导。”（3：96）天房的象征性是十分明显的：它通体是黑褐色的石头本色，其中空无一物，与其它一些宗教圣地相比，它既不雄伟高大，也不壮丽奢华。但正是这种几近自然的质朴和简单，最好的表达了伊斯兰教的信仰观念：真主超绝万物，纯清无染。又有什么世俗之物可做真主的装饰并增加他的荣耀呢？
那块著名的黑石镶嵌在“克尔白”东南角的墙上，是一块黑红泛褐色的石头，直径约30厘米，呈光滑不规则的椭圆形，上面有一些红色斑点和黄色波纹，并有一道因被打击而形成的接缝裂痕，用一道银箍箍着。相传，此石系古代的先知、阿拉伯人和犹太人所追溯的共同祖先亚伯拉罕（亦称易卜拉欣）修建天房时，在附近的艾布`古拜斯山所采。另一传说是，在人类始祖亚当（亦称阿丹）建造的天房“克尔白”被洪水冲毁后的遗址上，亚伯拉罕率其子以实玛利（亦称易司马仪）重建时，天使伽百列递过一块黑石镶嵌在克尔白的东南角上。亚伯拉罕以这块黑石证明这座房子是献给真主的，是人们祈祷之所。但是，传说只是传说，《古兰经》明文中并没有提及这块黑石，也没有规定关于黑石的宗教功课，黑石在伊斯兰教的朝觐仪式不具有任何核心价值。它唯一的用途是：巡游天房者以此石为起点，为环绕天房一周的标志。
如果说黑石在伊斯兰教中还具有一点特殊价值的话，那是与先知穆罕默德的“圣训”有关的。公元632年，先知穆罕默德率众最后一次朝觐时，曾经抚摩和亲吻了黑石。在最权威的圣训集《布哈里圣训实录》（康有玺译，经济日报出版社，1999）中有这样的记载（第一部第476、477页）： [1607]伊本`阿拔斯传述：他说，使者在辞朝那年巡游时，骑在骆驼上用手杖出没了黑石。 [1613]伊本`阿拔斯传述：他说，使者骑着骆驼巡游天房，当他巡游到黑石跟前时，他就用手中的某物（杖）指了一下石头（以为庆祝）。
这样，后来的穆斯林把抚摸、亲吻黑石作为朝觐功课中的“圣行”（Sunnah）沿袭了下来。亦即，人们在朝觐过程中，出于对先知的尊敬和怀念而抚摸或亲吻黑石，尽管这并非朝觐功课中的一部分。在人群拥挤的时候，人们可以举手遥指黑石示意即可，为了靠近黑石而费力拥挤是不必要和无意义的。
另外，黑石的一项比较实际的用途就是用以标记环游天房的圈数。伊斯兰教的朝觐功课，最核心的一项仪式是朝觐者要逆时针环绕天房巡游七圈。遵照“圣行”，巡游天房即从黑石所在的东南角开始，以黑石标志一圈的起点和终点。
黑石的意义，仅此而已。“圣训”中记载的一段哈里发欧麦尔的话最言简意赅的表达出了黑石的地位（康有玺译《布哈里圣训实录》第一部第474页）：
[1597]阿比斯传述：欧麦尔来到黑石前吻了一下黑石说：“你只是一块石头而已。你既不伤人，也给人带不来什么利益。要不是我见使者曾亲吻过你的话，我决不吻你。”
欧麦尔是先知穆罕默德最亲密的伙伴之一，是先知辞世后的第二任哈里发。后世的伊斯兰学者认为，欧麦尔之所以在众人面前说这段话，是怕无知的人会误以为亲吻黑石是对黑石的尊重，那样的话就成了阿拉伯人愚昧时代的拜物教了。他强调指出：亲吻黑石只是遵从“圣行”，而非这块石头具有神圣或有神力。仅此而已。
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